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Você já sentiu uma onda de felicidade e bem-estar depois de uma boa gargalhada ou de praticar um exercício? A responsável por essa sensação pode ser a endorfina, um tipo de substância química produzida pelo nosso próprio cérebro.1
Ela atua como um analgésico natural e redutor de estresse, sendo liberada em momentos de dor, mas também durante atividades que nos dão prazer.1,2
Entender como funciona esse poderoso hormônio é o primeiro passo para usar seus benefícios a nosso favor. Neste guia completo, vamos desvendar o que é a endorfina, para que ela serve e quais são as maneiras práticas de estimular sua liberação no dia a dia, melhorando o humor e fortalecendo o seu bem-estar geral.
A endorfina é um neurotransmissor, ou seja, um mensageiro químico que leva sinais pelo sistema nervoso.2 Seu nome curioso vem da junção das palavras “endo”, que significa “dentro”, e “morfina”, um analgésico opioide.2,3 Em outras palavras, as endorfinas são analgésicos naturais que o nosso próprio corpo produz.2,3
Esses hormônios são produzidos no cérebro, mais especificamente na glândula pituitária e no hipotálamo.2,3 Ao serem liberadas, elas nos ajudam a nos sentir melhor e a ter uma visão mais positiva da vida.2
Quando nosso corpo sente dor, os nervos enviam sinais para o cérebro.2 Como resposta, o cérebro libera endorfinas, que atuam para bloquear as células nervosas que recebem esses sinais de dor.2 Essa ação basicamente “desliga” a dor, permitindo que a pessoa continue a funcionar mesmo em situações dolorosas ou estressantes.2
Elas se conectam a centros de recompensa no cérebro chamados receptores opioides, os mesmos que são ativados por medicamentos para dor, resultando no alívio.2,3
A capacidade da endorfina de aliviar o desconforto não se limita à dor física.4 Ela também é conhecida por seu efeito "euforizante", capaz de gerar sensações de satisfação, disposição e felicidade.4 A endorfina consegue produzir uma sensação de bem-estar que é, ao mesmo tempo, saudável e segura.1
Manter bons níveis de endorfina traz uma série de benefícios que vão muito além do alívio da dor e da sensação de prazer.1
Estudos mostram que níveis elevados desse hormônio podem ajudar a melhorar o humor, a autoestima, a função cognitiva, a regular o apetite e até mesmo a reduzir inflamações.1
As endorfinas podem ser fundamentais para nos ajudar a lidar com a dor e o estresse.1 O estresse contínuo pode desregular processos do corpo por causa da exposição excessiva a hormônios como o cortisol, aumentando o risco de problemas de saúde mental e física, como ansiedade e depressão.5
A prática de atividades físicas, por exemplo, aumenta a produção de endorfinas, que funcionam como um impulsionador natural do humor.5 Dessa forma, níveis saudáveis de endorfina podem ajudar a lidar melhor com as dores físicas, a instabilidade de humor e os sintomas de ansiedade ou depressão.1
Além de seu papel na saúde mental, as endorfinas também podem apoiar um sistema imunológico saudável.1 Esse apoio acontece principalmente por meio da regulação da resposta do corpo ao estresse, como veremos a seguir:
E por falar em regulação hormonal, aproveite para ler nosso artigo completo sobre outro sistema igualmente complexo e que pode ser fundamental para o bem-estar: o dos hormônios femininos.
A boa notícia é que podemos aumentar a liberação de endorfina no corpo por meio de várias atividades prazerosas e acessíveis.7 Adotar práticas como rir com pessoas queridas, cantar, dançar, trabalhar em equipe e ter hobbies são ótimas formas de estimular esse hormônio.4
A atividade física é uma das maneiras mais eficientes de liberar endorfinas.7 Um ritmo moderadamente intenso parece ser o ideal, mas não é preciso ser um atleta para sentir os benefícios.7
Atividades como caminhadas diárias de 20 a 30 minutos, andar de bicicleta algumas vezes por semana ou praticar um esporte regularmente já fazem uma grande diferença.6
A alimentação também pode ser uma aliada, e pesquisas indicam que o chocolate amargo rico em cacau (de preferência 70% ou mais) pode aumentar os níveis de endorfina.1
Alimentos picantes também podem ter um efeito semelhante, pois o corpo parece produzir endorfinas para neutralizar a sensação de ardência da pimenta.1
Além disso, dar uma boa gargalhada e passar mais tempo com amigos e familiares são maneiras simples e eficazes de estimular o bom humor e liberar endorfina.1
Práticas que acalmam a mente e o corpo também são ótimas para a produção de endorfina.7
A meditação, por exemplo, envolve respirar profundamente e focar a mente, o que ajuda a acalmar e aliviar dores.7
A acupuntura, que utiliza agulhas finas em pontos de pressão específicos, é outra técnica eficaz para estimular a liberação do hormônio.7
Atividades como receber uma massagem e até mesmo o sexo também estão na lista de maneiras de aumentar a endorfina no corpo.2
Sim, é possível.1
Quando o corpo não produz endorfinas suficientes, a pessoa pode ficar mais vulnerável a apresentar alguns sinais, como:1
Além disso, a produção insuficiente de endorfinas também pode levar a condições mais específicas, como:
Caso você se preocupe com seus níveis de endorfina ou apresente algum desses sintomas, é importante entrar em contato com um profissional de saúde.2
As endorfinas são substâncias químicas essenciais liberadas pelo corpo para ajudar a aliviar a dor e reduzir o estresse, além de melhorar nosso bem-estar mental.2 Embora a ciência continue a explorar todos os seus segredos, já sabemos que podemos aumentar os níveis desse "hormônio do bem-estar" com atividades prazerosas.1
Experimentar um novo esporte, comer algo que você gosta, dar uma boa risada ou assistir a um filme engraçado são apenas algumas das muitas maneiras de estimular suas endorfinas e viver com mais leveza e felicidade.2
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